Kuuekümnendate vastukultuur tähistab lääne ajaloo ühte võimsamat murrangut, kui uued ideed läksid pinnale ja traditsioonilised väärtused vaidlustati või lükati tagasi. Noor põlvkond mässas võimude vastu ja taotles vabadust ja sõltumatust sotsiaalsetest piirangutest.
Nagu Liverpudlianuse luuletaja Brian Patten kunagi märkis, oli kuuekümnendate õhkkond nagu “tõeliselt elektritorm”. Patteni avaldust saab laenata ka The Beatlesi mölaka debüüdi kirjeldamiseks lääneriikides, eriti USA-s ja Suurbritannias.
Muusika revolutsioon
Kuuekümnendate aastate alguses pidid ansamblid ja artistid, kes soovisid plaadilepingut sõlmida, olema professionaalsed ja näevad välja esinduslikud, samal ajal kui firma produtsendid valisid neile laule. Beatles ei vastanud neile eeldustele sel lihtsal põhjusel, et nad sportisid pikki juukseid ja olid ka teadaolevalt üsna valjud. Lisaks koostas ja mängis The Beatles oma muusikat ning see asjaolu ei langenud selle perioodi muusikakriitikute seas hästi. Lennon ja McCartney töötasid eraldi laulukirjutamise alal, mis oli teiste neile eelnenud bändide ja artistide seas väga haruldane.
Muusika traditsioonilisest struktuurist eemaldumiseks kasutas bänd eksootilisi helisid, erinevaid skaalasid ja heliefekte. Lugu Sinu sees ilma sinuta, mis on inspireeritud Harrisoni huvist India ja idamaise kultuuri vastu, on hea näide bändi mitmekülgsusest. Sellegipoolest olid laulud, mis Briti avalikkuse seas The Beatlesi esmakordselt köitsid, need olid Love Me Do ja Please Please Me .
Bändi kaks suurepärast heliloojat eksperimenteerisid erinevate toonide ja meeleoludega, mis ei komplimenteerinud alati muusika meloodiat ja rütmi. Kui võrrelda The Beatlesi ette tulnud heliloojate ja muusikute mängitud traditsioonilise muusikastiiliga, kõlavad viimase laulusõnad keskmise kuulaja jaoks üsna segaseks ja seostamatuks. Kriitik ja kirjanik Ian McDonald usub, et see The Beatlesi lugudes väljendatud muretu sensatsionism oli osaliselt vastutav kuuekümnendate kultuurirevolutsiooni eest.
Kuna The Beatles tunnistas nende mõju inimestele, kes pooldasid liberaalseid väärtusi, jätkasid nad selle kultuurimuutuse julgustamiseks rohkem laulude produtseerimist. Kuigi My Guitar Genty Weeps on üks lugu, mis kajastab bändi positsiooni poliitilises maailmas. Teadaolevalt oli Lennon väga teadlik ühiskonnas toimuvast ja sellest, kuidas inimesed jagasid end oma erinevate väärtuste järgi äärmusrühmadesse. Tema muret sotsiaalsete konfliktide pärast illustreerib kõige paremini tema soolos Imagine.
San Francisco hipide kogukond
San Francisco vastukultuur sai alguse vastandliku reaktsioonina tavakultuurile, mis oli materialismi liiga haaratud. Ühe varaseima kogukondliku stseeni rajasid filmi " Üks lendas üle käopesa" ameeriklasest autori Ken Kesey järgijad Merry Pranksters. Nad elasid koos Kesey ja tema naisega Perry Lanes, mis oli tol ajal tuntud oma boheemlasliku õhkkonna poolest.
Hipide missioon oli vaba seksi ja rahu poole, mida väljendati psühhedeelse muusika ja LSD kaudu; ravim, mis väidetavalt põhjustab selle kasutajatele inspireerivaid hallutsinatsioone. Beatlesi laul Rain kirjutati spetsiaalselt LSD efektide jaoks ja see on ka The Beatlesi esimene laul, mis mainib kahe põlvkonna erinevusi; tavapärane ja revolutsiooniline.
San Francisco vastukultuurisündmused meelitasid kohale paljusid palverändureid, sealhulgas Harrison ja McCartney. Mõlemad avaldasid selle sotsiaalse nähtuse kohta erinevaid arvamusi, McCartney kirjeldas seda kui uimastiteemalist saadet. Paulit tabasid aga San Francisco hipid, eriti "Merry Pranksters", leides, et nad on nende Briti kolleegidest huvitavamad. Merry Prankstersi värvikas tuuribuss inspireeris McCartney kirjutama Maagiline Müsteeriumituur .
Liberaalne mõtlemine
Kuuekümnendate lõpul kujunes vastukultuur peavoolukultuuriks ja The Beatlesi plaadid said ka massikultuuri huvi. Lääne ühiskonnad olid muutunud ilmalikumaks, kuna majanduslikult arenenud riigid kogesid uusi leiutisi, kõige silmatorkavamalt esimesi südamesiirdeid ja keemilisi rasestumisvastaseid vahendeid. Neid ühiseid sotsiaalsete muutuste soove ja muresid kajastatakse enamikus The Beatlesi ülestähendustest, sealhulgas revolutsioonist, mis on päev elu, tule kokku ja Sgt. Pepperi klubi Lonely Hearts ansambel . Nagu Aaron Copland kuulsalt ütles: "Kui soovite kuuekümnendatest teada, mängige The Beatlesi muusikat."
Kuuekümnendate revolutsioon ei jätnud päris head muljet järgnevate kümnendite konservatiividele, kes süüdistasid vägivalla, narkomaania, purustatud abielude ja kuritegevuse eskaleerumist kuuekümnendate liberaalses suhtumises.
Kuuekümnendad olid lääne ühiskondades ka mitmete vaieldavate muutuste tunnistajaks, sealhulgas abordipillide ja homoseksuaalsuse legaliseerimine. Lisaks viisid kuuekümnendate abielulahutuse seadused suhete ja kooselu suundumusele, mis asendas abiellumisi seitsmekümnendatel ja järgnevatel aastatel.
Beatles tõi Lääne elustiilis kaasa revolutsioonilise muutuse. Nende juhuslik ilmumine vastukultuuriliste liikumistega innustas neid kirjutama laule, mis muutuksid populaarseks vabaduse ja reformatsiooni toetajate seas. Kuid nii The Beatles kui ka vastukultuuri toetajad olid teineteisest sõltuvad ja mõjukad ning neid mõlemaid võib pidada lähtepunktiks järgnenud radikaalsetele muutustele.
